什么是晨僵?
类风湿关节炎最重要的早期信号便是晨僵，即早晨起床时感到某些关节发紧、僵硬，或者说活动不适、活动受限，而并不感到疼痛。绝对多数患者病变在手或腕关节，尤其是近端指关节和掌指关节，常常从2、3、4掌指关节开始出现。如起床时，刷牙、拧毛巾等总感觉不那么顺手，必须先活动15~30分钟，甚至更长的时间才能顺利完成上述动作。
为什么会出现晨僵?
出现晨僵的原因是由于在睡眠或活动减少时，无菌性炎症造成关节的固定，使受累关节周围组织渗液或充血水肿，引起关节周围肌肉组织紧张，而使关节肿胀或僵硬不适。再加上滑膜病变滑液的减少，早上患者醒来再活动时就会表现为僵硬、动弹不得的现象。随着肌肉的收缩，水肿液被淋巴管和小静脉所吸收，晨僵也随之缓解。国内学者研究发现，通常类风湿患者的关节僵硬和肿痛在清晨6点左右最重，此时握力也最差。
晨僵的发病机理：(1)滑膜内炎性增生>关节内循环障碍>滑膜内充血、水肿、粗糙、肉芽肿>内循环障碍;(2)关节炎外循环障碍>关节周围血管管径狭窄>外循环障碍，睡眠活动量减少时水肿加重，关节周围肿胀。引起晨僵，活动后，肌肉收缩，循环加快，肿胀减轻，晨僵消失。
晨僵是判断类风湿性关节炎的重要指标吗?
类风湿关节炎病人在急性期或病情活动期均有晨僵出现，持续时间和滑膜炎的严重程度成正比。严重病人在醒着的时候可全天持续不止，尽管这种持续的发僵感严格地说已大大地超出晨僵的范围;病情好转时，晨僵时间缩短或减轻，病情缓解时可完全消失。晨僵是观察和判定病情轻重的重要指标之一。一般晨僵时间超过30分钟有临床意义。据研究，西方国家的类风湿关节炎病人晨僵时间比东方人长。在美国风湿病学会制订的类风湿关节炎诊断标准中，就有一条提到晨僵要超过1小时。
晨僵时间长短，对临床治疗有何意义?
根据关节和全身晨僵的程度以及经过活动之后缓解或消失的时间，可将晨僵分为三度：
1、轻度：多为1~3个指关节与腕、趾关节同时发生起床或睡醒经活动数分钟、数十分钟至1个小时后，关节僵硬感缓解或消失。此时期，患者的病情一般处于早期，通过规范诊疗可获得最佳康复效果。
2、中度：多为四个以上小关节或1~2个大关节同时受累，起床或睡醒经活动1~6小时或至中午(半天)后，关节僵硬感才缓解或消失。类风湿患者病情发展到中期，会出现中度晨僵，建议及早科学化、规范化诊疗。
3、重度：多为七个以上或全身多关节同时受累，起床或睡醒后虽经活动而关节和全身僵硬感无明显缓解，常持续6~12小时以上或全天，必须服药才能缓解或减轻。晚期的类风湿患者，晨僵、疼痛、变形等症状都比较严重，通过科学规范的治疗，虽不能完全康复至正常状态，但可以最大化提高生活质量。
