类风湿关节炎的临床个体差异大，从短暂、轻微的少关节炎到急剧、进行性多关节炎及全身性血管炎表现均可出现，常伴有晨僵。RA多以缓慢隐匿的方式起病，在出现明显关节症状前可有数周的低热，少数患者可有高热、乏力、全身不适、体重下降等症状，以后逐渐出现典型关节症状。少数则急剧起病，在数天内出现多个关节症状。辽宁京城类风湿医院总结出了以下几点常见的表现症状：
晨僵
早晨起床后关节及其周围僵硬感，持续时间超过1小时者意义较大，常被作为观察本病活动的指标之一。
关节痛与压痛
关节痛往往是最早的症状，最常出现的部位为掌指、腕、近端指间关节，其次是足趾、膝、踝、肘、肩等关节。多呈对称性、持续性，但时轻时重，疼痛的关节往往伴有压痛，受累关节的皮肤可出现褐色色素沉着。
关节肿
病程较长者可因滑膜慢性炎症后的肥厚引起关节肿胀。凡受累的关节均可肿胀，常见的部位与关节痛部位相同，亦多呈对称性。
关节畸形
见于较晚期患者，关节周围肌肉的萎缩、痉挛使畸形更为加重。最为常见的是腕和肘关节强直、掌指关节的半脱位、手指向尺侧偏斜和呈“天鹅颈”样及“纽扣花样”表现。重症患者失去关节功能，致使生活不能自理。
特殊关节
颈椎小关节受累出现颈痛、活动受限，甚至出现脊髓受压；肩、髋关节常见局部疼痛和活动受限，往往表现为臀部及下腰部疼痛；颞颌关节受累早期表现为讲话或咀嚼时疼痛加重，严重者有张口受限。
